Durante a sua visita oficial ao Canadá, o Presidente da República, Marcelo Rebelo de Sousa, discursou para uma audiência de emigrantes portugueses e lusodescendentes em Toronto, destacando a sua importância para a identidade portuguesa no exterior.
No seu discurso, proferido em inglês, Marcelo caracterizou Portugal e os portugueses através de vários símbolos culturais e personalidades, afirmando: “Somos fado, somos bacalhau, somos caldo verde, somos cozido à portuguesa, somos o vira e o corridinho e o fandango. Somos Cristiano Ronaldo.” O Presidente também realçou que os emigrantes são o “orgulho de Portugal”, particularmente pela sua capacidade de manterem viva a identidade portuguesa no Canadá ao longo dos anos.
Perante cerca de 400 pessoas, segundo a organização, no salão da União Internacional dos Trabalhadores da América do Norte (LIUNA) em Toronto, o Presidente afirmou que cada emigrante luso-canadiano representa Portugal. Abordando a emigração portuguesa para o Canadá, que se iniciou em 1953, sublinhou as origens humildes destes pioneiros e o seu percurso de superação.
Num momento simbólico, Marcelo chamou ao palco um jovem lusodescendente de oito anos, como representante das futuras gerações desta comunidade emigrante.
Durante o evento, também se destacou o papel do sindicato LIUNA Local 183, a maior filial sindical do setor da construção civil da América do Norte, fundada em 1952, que conta com muitos membros de origem portuguesa. Jack Oliveira, emigrante português e presidente executivo do sindicato, partilhou a história desta entidade.
O evento, organizado em parceria com a Aliança dos Clubes e Associações Portuguesas do Ontário, contou com a presença de várias personalidades, incluindo o ministro do Desenvolvimento Internacional do Canadá, Ahmed Hussen.
Antes deste encontro, Marcelo Rebelo de Sousa visitou a Galeria dos Pioneiros Portugueses em Toronto, dedicada às histórias dos primeiros emigrantes portugueses no Canadá.
